JR輕井澤站 新幹線（JR軽井沢駅）

"北陸新幹線としなの鉄道の列車が発着する駅です。しなの鉄道と北陸新幹線は、それぞれ独立した改札を持っているので、乗り換えの際には手間ですが改札を2回通る必要があります。そうは言っても、シンプルな構造の駅なので、迷うことはないでしょう。 私は2026年の3月23日に訪問したのですが、そのときは少ないですが雪が残っており、スキーをしている人もいました。外国人の方も多く、東京行きの新幹線はとてつもない混雑でした。この日は、この時期にしてはかなり暖かい日だったのですが、さすがは軽井沢。標高が高いのか、平地よりかなり寒さを感じました。 今は、しなの鉄道線はこの駅が終着で、これより先に行く在来線は存在しません。ですが、1997年の北陸新幹線開業まではしなの鉄道はJRの信越本線でした。軽井沢から先、高崎まで在来線で行くことができました。しかし、横川〜軽井沢間にあるのは、伝説の峠「碓氷峠」です。最大勾配66.7‰、当時のJR線最急勾配でした。そのため、ここを通る列車は専用の電気機関車「EF63」を連結して運転していました。その電気機関車の1両は、今のしなの鉄道線のホームのすぐ横に保存されています。碓氷峠を越えた横川駅には、碓氷峠鉄道文化むらがあり、そこにもこの電気機関車をはじめとしたさまざまな車両が展示されています。 現在、碓氷峠はハイキングコースとして当時の線路を歩ける場所もあります。私も一度歩いてみたいものです。"

"しなの鉄道線軽井沢駅(かるいざわ) 明治21(1888)年12月1日開業。 開業5年後には横川〜軽井沢間てアプト式を用いて開業し、碓氷馬車鉄道は廃止。 平成9(1997)年10月1日、長野新幹線高崎〜長野間が開業し、信越本線横川〜軽井沢間がJRバスに移管、軽井沢〜篠ノ井間はしなの鉄道線に移管。"

"きれいな駅舎になりました。 観光案内所もあったり、おみやげ屋さんもあります。 帰り、ここのおみやげ屋さんで、道中買えなかったおみやげを買えたので助かりました。"

"“しなの鉄道”に乗りたい。そこで軽井沢へ行くことに決定！ 前日、天気予報を見ると軽井沢の最高気温は1度。昨日の雪が残っているかもしれない。雪の中を走る115系が頭に浮かび、期待が膨らむ。 大宮からあさまで軽井沢へ。 車窓から浅間山が見える。 あそこに向かうのか。 軽井沢到着。薄っすら雪が残っていたが、日向にいる分には寒さは控えめ。 駅から西武プリンス開発のアウトレットやスキー場が見える。 しなの鉄道の窓口で115系運用を聞くと「今日は軽井沢14:32発」。撮影できず残念。 駅前では、かつて碓氷峠を支えたEF63とアプト式機関車が出迎え。EF63は66.7‰の急勾配を登り続け、長野新幹線開業で役目を終えた名機だ。 とりあえずしなの鉄道で上田へ。 車内から眺める浅間山をはじめ、周囲の山並みが次々と姿を現し、思わず窓に見入ってしまう。 やっぱりこの区間は風景が素晴らしい。 しかも線路は複線。ここは元・信越本線ということで、今も立派な設備がそのまま残っているのだ。新幹線開業によって役割は変わっても、線路が語る歴史はまだ息づいていた。"

"訪問日：2024/10/07 涼しい。10月に入り、もう避暑地としての役割は終えたのだと思っていたが、この清々しさはまだ欲すべきものだ。白屋根のホーム。ホーム全体が五感全体に涼しさをもたらす。 とは言いつつも、ここでもゆったりはしていられない。事前情報では、最初の目的地「白糸の滝」まで向かうバスがすぐに出発する。北口まで足を運ぶ。 観光案内所。面白そうなパンフレットを何部か素早く選び、バス乗り場へ。 （白糸の滝、旧軽井沢などを散策） 旧軽井沢からいつの間にか新軽井沢の地へ行き、軽井沢駅にたどり着いた。北口の駅舎を眺める。特段変わった作りではないのにも関わらず、スキー場の中の食堂のような感じを彷彿とさせる。不思議だ。 その奥にある新幹線用ホーム。キャンプ場のバーベキュー広場のような感じの開放感があっていい。 駅前ロータリーにあるけやきの木。新幹線建設のために移植された木らしい。解説がなければスルーしてしまうほど、「元からおりますよ」感を出す。今ではこの地になじんでいるようだ。 今日の宿泊地、上田に向かうため、しなの鉄道のホームへ向かう。次の列車は「小諸行き　17時33分発」小諸で長野行きに乗り換えて上田に行く。ICカードが使えず、券売機で切符を購入。 発車15分前くらいになって改札が始まる。 きっぷにスタンプをもらい、ホームへ。ホームには電気機関車EF63　2号機、アプト式 機関車、それに黄色い何の目的かわからない列車が並ぶ。全て 群馬の横川から碓氷峠を越えるために頑張った功労者だろう。（一方、現在はホーム横川方には大きな行き止まりの標識があるが、横川－軽井沢間廃止から年月が経ってもうその姿が板についている。）解説書きと実物の写真を素早く撮って、小諸行き列車に乗り込む。 小諸行きの電車、これまたいい。今となってはほとんど見なくなった国鉄の車両だ。手で開け閉めできるドア。下から開ける重い窓。車内・車外に及ぶ重厚感。この雰囲気を楽しんでいたら終点まであっという間だろう。"